先日のエントリーで翻訳文と共にお伝えしたブックマーク共有サービスXmarksのサービス終了に関する告知は世界のあちこちで大きな反響を呼んだ模様。

有償サービスとして検討して欲しいという声や買収の要望など、あまりの反応にびっくりしたJames Joaquin（CEO）はPledge Bankというサービスを通じて署名の募集活動に乗り出したことをブログで発表し、それに多くのユーザーがぞくぞくと応じる形となっている。（意力も早速一票を投じた。署名参加者の全名簿はコチラ）　そもそもこのPledge （請願とか、誓いという意味）Bankというサービス自体が非常に欧米らしいサービスだ。

Xmarks の Pledge

なかなか聞くことのないITベンチャーの資金難にまつわる裏話も書かれている。

For Xmarks, 2% of our two million users paying $10 a year would generate $400,000 of annual revenue. Today Xmarks costs over $2 million a year to run. For two developers in a garage this could be a nice business, but we had big aspirations (per point #1) and have already invested $9 million dollars to create the technology and grow the data corpus. If $2MM / year seems crazy high to you, remember that we staffed senior engineers to keep up with changes on multiple browsers and operating systems, plus a team building our search features.

仮に既存200万ユーザーの2％が10ドル払えば40万ドルの収益となるが、Xmarksは年間に200万ドル（1．8億）の運営コストがかかるそうだ。（またこれまでに900万ドルの資金を開発に投入しているらしい）　この部分の話がユーザーの琴線にどう触れるかというのが今後の流れを決めそうだ。

筆者も有効活用しているサービスだけに惜しんでおり、このような動きがネットで広がるというのは大変有り難いし、また、無料サービスとして活動していたがために運営資金を切らして存続できなかった、あまたあるサービスの中でもこういう現象が起こったサービスについては記憶がない。当ブログで何度もお伝えしている、簡易SNS構築サービス大手のNingの件は、経営危機に瀕し、自ら無償サービスを打ち切ることで多くのユーザーからバッシングを受けた。
それがどんなによいサービスであっても、無料じゃないと使わないという人しか集められなければ事業として成り立たず、会社としてはサービスを打ち切らざるを得ず、それが目玉サービスだった場合会社自体が精算の憂き目にあってしまう。シリコンバレーではこれまでも何度も繰り返されてきた興亡の物語だが、これを機に「タダより高いものはない」という教訓をインターネットユーザーが認知していく一つのきっかけになればと思う。

8月31日に発表されていたらしいものの、何故か気付かなかったグーグルの新サービス　Priority Inbox　の紹介動画を掲載。

Priority Inboxでは過去にあなたが読んだり返信したりという行動履歴をもとに、特定のメールの優先度を高めに設定し、それを先に表示してくれるようだ。

今日は長女の9歳の誕生日だった。早めに家に帰って、家族で夕食を食べ、それからみんなを寝かしつけてからとある商談の場へ。
遅めの時間の商談が終わって、まだ体調悪いので寝ようかと思ったら表記の件に関するメールが。。。ソーシャルメディアブロガーを自認する身としてはやはり伝えずにはいられないこのニュース。日本でどれだけの人が取り上げるか分からないが、数年使ってきたユーザーの一人としては是非とも取り上げたいニュースです。

Xmarks は200万人以上の利用者に対して一通のメールを先程配信しました。90日後にサービスを停止するということを告知するものです。
Xmarks は異なるマシン間でブックマークを同期できるというサービスで、登場した時はかなり画期的なサービスとして注目を浴びました。その後順調にユーザーを獲得し、VCからの調達なども経ながら、サービス自体は無償で提供し続けてきながら収益化の道を模索していたようです。

メールには詳細はブログで、という風に伝えてあります。

（ユーザーに対して送られたメール全文）

ちなみにここで紹介されている代替案というのはコチラのページから参照できる。
何かと思えば、要は各ブラウザ（IE、FF、Safari、Chrome）の提供する補完サービスである。つまり競合がいなかったということだ。

競合もおらず、ユーザーは200万人獲得できていて、500万台のマシンにインストールされている。そして毎日3000人の新規ユーザーを獲得できているにも関わらず、サービスは停止せざるを得ない。これはまさにITベンチャーの非業である。

そして、このメールには「詳細」を説明しているとされるブログへのリンクが悲しく貼られている。

ちなみに同ブログにはユーザーから「お金を払うから続けてくれ！」といったコメントが続々と寄せられている。それだけユーザーに愛されたサービスだったということだ。コメントにもあるが、例えば一人から500円とって、100万人が残ってくれれば5億円である。それだけのリテンションがあるかどうか分からないが、この金額と回収できるブックマークのデータに興味をもってこの会社をサルベージするような会社は出てこないものだろうか。。。

タイトルはEnd of the Road for Xmarks、Xmarksの旅の終りに、とでも訳そうか。何とも悲しい物語である。

かなり長く内容の濃い文章なので、是非とも原文に触れて頂きたいが、英語が苦手な方も多いと思うので下記にかいつまんだ訳文を掲載する。

今これを書いているのはXmarks社にとってまったく普通の日曜日だ。同期サービスはいつも通り運営されていて、サーバーは500万台のマシンにインストールされている200万人のユーザーのアカウントをつつがなく管理している。今日はまだ終わってないないけれども、今の時点で本日3000人目の新規ユーザーの登録が確認された。

だけど、明日はまったく違う日を迎えることになる。なぜかって、エンジニアの一人が全ユーザーに対して90日後に我々のサービスが終わるというメールを一斉配信するためのスクリプトを走らせるからだ。

この投稿ではXmarksの物語をかいつまんでお話しようと思う。どんな風にして世界で最も使われたブラウザー同期サービスとなり、そして、にも関わらずサービスを中止しないといけなくなってしまったか。（原文では pulling the plugという表現が使われている）

長い原文を読みたい方は コチラ

週末少しゆっくり家族と時間を過ごしながら風邪の療養をしていたので、体調が少し戻りつつある。
日曜日の夜だけに、いつものように新しい週を迎える準備をしていたら。。。目の前にすごいネーミングの記事が飛び込んできた。

その名も「ガラパゴス」　シャープの電子書籍端末、12月に発売　（ITメディア）

独自機種を開発していたのは勿論知っていた、しかしそれにしても何ともすごいタイトルだ。スゴすぎる。ここまで自虐ネタを貫き通すなんて立派なものである。さすが、大阪、さすが我が地元（通学路の辺りだ）。「目のつけどころがシャープでしょ」？と言わんばかりのトンデモナイ意気込みが垣間見える。
正直筆者は昨年からシャープには大きな期待を寄せていた。それは手元にある膨大なプレゼン資料の中のあちこちに垣間見えることだ。なんてったって、天下にその名を轟かした「ツインファミコン」なんて筐体を創りだしたメーカーである。（これにはもともとファミコンという登録商標をシャープが先に抑えていたという経緯が関係しているらしい）

公式サイトはコチラ

しかもコメントが奮っている。

　「世界のデファクト技術をベースに、日本ならではのきめ細かなノウハウと高いテクノロジーを融合させ、世界で通用するモノの象徴としての意味を込めた」としている。

ガラパゴス諸島という孤立した環境のせいで生物が独特の進化を遂げたという、いわゆるダーウィンの進化論と関連づけられているようで、まったく無理やりな理屈に聞こえてしまうこのフレーズの意図は何か。。。そうだ、「象徴」だ。そこに何か別の意図があるに違いない、だってガラパゴスで独自進化したのは「適者生存」に基づくというのが前提で、かつ大型な天敵種がいなかったためとか、そういう大きなポイントを天下のシャープが知らずにネーミングする訳がない。

つまり、「海外進出を果たすに足る実力を持っているが、外には決して出ない」そういう意味でのネーミングなのだろう。そうに違いない、だって、ただでさえガラパゴスでは特殊な保護がないと絶滅の危機に瀕している種が多いのに、外に持ち出したらすぐに死んでしまいそうだ。外的なんてとんでもない。

しかし、次のコメントには。。。

　ガラパゴスは、同社が開発した電子書籍フォーマット「次世代XMDF」を核とした事業ブランド。端末からオーサリングシステム、配信システムまで提供する計画で、海外展開も視野に入れている。

なんと、やはり海外進出を目論んでいるのか。。。そうだとしたら何とも不吉なネーミングだと思うんだけども。海外の人はこれ見てどう思うんだろうか。そもそも日本では普通の携帯のことを「ガラケー」とか言ってるみたいだけど、日本の外では日本がガラパゴスだという認識を持っている人はまだまだ少ないんじゃないか。みんなトカゲとかイグアナのイメージしかもたないような、と書きかけてふと思った。そうだ、シャープにはもう一頭、とうに絶滅した旧世代の生き物「ザウルス」がいたか。社風なんだ、これ。あっぱれシャープ！

公式サイトの製品説明スライド抜粋　（クリックで拡大）　ダーウィン先生が登場します。

（この理屈をこじつけと思われるかどうかは読者の皆さんの判断に委ねたいと思います）

それでも意力ブログは気概をもって世界に果敢に挑戦する国産電子ブックリーダーを応援します！（シャープさん、同郷のよしみで、レビューするのでサンプルください　笑）

先日からお伝えしているAbout.meのサービスだが、その意図するところが分かりやすく視覚化されている一枚の画像を紹介したい。

これはオンラインマーケティングを生業としているには欠かせないDW230という検索ツールでの検索結果である。一つのキーワードに対して、Google、Yahoo、Bingと三つの異なるブラウザーでの検索結果を表示してくれる。

About.meで検索すると、Google先生ではどうやらこの意力ブログのエントリーが本家のサイトを除いては一位になっているようだ。だが、ここで注目すべきはYahoo Japan（真ん中の列）の検索結果だ。

ご覧頂いて分かる通り、About.meに登録されているプロフィールがずらりと表示されている。これを見て何の違和感を感じ無い方ももしかしたら多いかも知れないが、これは検索エンジンの結果としては実は極めて稀なことである。というのも通常はそれ以外の記事が何らかの形で顔を出すからだ、ここまで一つのドメインの検査結果が表示される状態というのを筆者は見た記憶がない。試しにNingでやってみたが、やはり検索結果はバラバラだった。

これはある意味検索エンジンの乗っ取りであり、（もちろん日本語でのニュースがまだまだ少ないというのもあるのだろうが）、About.meがもしかしたら統合型のプロフィールサービスとしては最大手になるかも知れないことを予感させる一コマだった。グーグルは自前のGoogle Profileというサービスがある以上、こういう結果にはさせないと思うのだが、凄腕のエンジェル達が後押しするこのサービスだけに今後の動きが気になるところだ。

まだ登録されていない方は登録されたらいかがか。

アップルは本日いよいよ中国でも同社のタブレット端末、iPadを発売することを正式発表した。アップルストアを含めた正規店経由で9月17日（金）の午前10時より発売される。ただし、今回発表されたのはWiFi版のみ。

iPad Wi-Fi Models Available in China on September 17
CUPERTINO, California—September 13, 2010—Apple® today announced that the Wi-Fi models of its magical iPad™ will be available to customers in China from Apple Retail Stores, and select Apple Authorized Resellers, on Friday, September 17 starting at 10:00 a.m.
（省略）
Pricing & Availability
iPad Wi-Fi models in China will be available for a suggested retail price of CNY3988 for 16GB, CNY4788 for 32GB and CNY5588 for 64GB. iPad will be sold in China through Apple’s Retail Stores, and select Apple Authorized Resellers.

詳細はアップルの中国サイト（初めて見た）で確認できる。

先日Mac Rumorsはこれまでと同様にChina UnicomがiPhone 4とiPadの販売権利を獲得した件を伝えていたが、今回の発表には３G版やそれを扱うキャリアの情報は含まれていない。まぁ、日本も含めて同様のことだが。言わずと知れた「海賊天国」のイメージがまだまだ強い中国だけに、iBooksなどのサービスがどのように展開されるかは気になるところだ。

ブロガーはいつも多くの人に読んでもらおうと工夫を凝らしている。その点でSEO対策も欠かせない。ということで、本連載のタイトルをこれまでのカタカナ（グーグル）からより検索では一般的であるGoogleに変えてみた。結果 “Google IME”で検索順位83番まで上がった！

さて、今回もドンドンいきます。

まずは広告系で

やっぱり仕事探しはこの雑誌？　しごとを　でコチラ

きき　と入れる人は普通　ピンチな状態を述べようとしていると思うのだが、グーグル的にはコチラが重要らしい

タイトーの名作ゲーム。巫女さんの名前は小夜ちゃん。

ひみつの　と入れると、アッコちゃんというのはある程度想定の範囲内だが。。。

やっぱりグーグル的には一番は違うキャラらしい。

戦隊編二連発

数ある中でもせんたいといえば、コレらしい

で、ひみつせ　と入れたらでてくるのはこちら。

どっちかというと勿論私はゴレンジャー世代。（ゴレンジャーは戦隊物の走りです）、ていうかモモイダーはしらん。

こちらはどっちかというとよく使うんじゃないかという言葉なんだけども

しょうがいで　といえば。。。

きょうも　はコレ！？

ちょっと先読みしすぎな気がするが、情報源は一体どこに。。。

じんせいで

なんのこっちゃ！？

やきゅうぶ　と入れてここまで出てくるのもすごい。（だけど存在しなさそうな）

（*筆者も中学一年の時だけ野球部でした）

メーカー編2連発

えれこ　と入れる人は恐らく探している大手入力機器メーカー

やっぱり人気のアノお店。（*ちなみに筆者の古巣です）

そして、競合の一つであるコチラの会社

あいお　で

アイオワ探してる人も多いと思うんですけどね。。。　こう考えると変わった名前の会社とか有利。

その内グーグルはこのIMEでも変換候補に表示するという広告モデルを打ち出すんじゃないだろうか。。。

超便利で面白く、新しいボキャブラリーを常に検索できる、画期的な日本語入力システム　Google IMEはコチラでダウンロードできます。

だいぶ定番化してきた感のあるこのコーナー。個人的には「うぃる爺」とかもっと書き込みたいんですが、ついついこっちのエントリーを上げてしまう。。

まずは　グーグルIMEのトラブル関連

グーグルにはトラブルがつきものなのか、　すると　で

あるいは　現状　と入れるだけで

なんとも懇切丁寧だ。

お次はカタカナ特集

たましい　と入れる人は大抵一つの漢字だけを探していると思うんですが。

ルフラン？？　（*魂のルフランは劇場版エヴァンゲリオンの表題曲でオリコンで３位獲得）

ていた　とたまたまいれれば

誰それ？？
（*テータム・オニールはアメリカの女優　セックス・アンド・ザ・シティなどに出演）

口語ではよく使われる　「ていうか」　を連発する方はご注意

ていう

英数字をカタカナ表記しようとして　ないん　といれると

ご存じない方はコチラ　ずいぶん引き出しが多いグーグルIME

いみ不明なので　わからん　といれたら

カタカナでてくる意味もわからんが、後の二つはもっと意味不明
*ちなみにわからん殺しは格ゲー用語らしい

ここまで来るともはやグーグルIMEの楽しみ方は新しいボキャブラリーを我々ユーザーが覚えることにある、と言っても過言ではないかも知れない。
たしかにMSやATOKにはそこまでの遊び心はまったく感じられなかった。全く感じられなかった（爆）

最後の二つはジョークです。。。きっと

ちゃっかり　さんが読むブログ

フィーゴは出てこない。で、あっちは誰なんだろう？

謎は深まるばかりだ。。。

「開国論」でも語っている通り筆者はソーシャルメディアの基本はブログになるという考えをもっているが、まだまだブロガーの立場と意義は認知されているとは言い難く、欧米に比べるとやはり日本は立ち遅れている。しかし日本には世界で最も多くのブログが存在しており、その数は1700万とも言われている。

ブログのすごいところはやはりその即時性である。そこの隠し味は「編集者」が存在しない点である。この二つの要素の複合により、ブログをコンスタントに書き続けることのできる人の数というのは必然少なくなってしまう。しかし、特定のニュースやキーワードにフォーカスしたエントリーを書き連ねることで、地道にその効力はネットの世界で生きてくるのは間違いないのである。

筆者は実は小学校時代から日記を書くのが「超」苦手であった。なので、この意力ブログをこれだけのペースで続けられていること自体が奇跡のようなものなのだが、何にもましてそこには「読者」という存在がいるからだということは疑う余地のない事実だ。

これまであまりブログ自体について語ることが少なかったので、これからは少しブログの妙味についても語っていきたい。（日本にはブロガーやブログを表彰するシステムが少ししかないので、意力独自のアワードも設けて市場を活気づけていきたいと考えているので、そういう活動の一環だ）

これは全くの私見だが、ブロガーにはカジュアル・ブロガーとシリアス・ブロガーがいると思う。この両者を分けるのは何かというと、「更新頻度」と「アクセス数への執着」である。つまり読まれることを意識して更新を続けるプロ意識のあるブロガーはシリアスなブロガーで、どちらかというと自身の備忘録的にブログを不定期に更新するブロガーはカジュアルなブロガーだと位置づける。

現在ブログ界を見渡してみると、シリアスブロガーには大きく分けて2つのタイプがある。

ソーシャルメディアブロガー　は定期的に社会の話題になるようなニュースを発信する。
ブログ作家　は自身が創作した作品をブログで公開していく。

「ゲゲゲの女房」ではないが、ブロガーが執筆で生計を立てるためには「顧客」が必要になってくる。今のところアメリカと日本の違いはこの点での市場の理解であるように思う。生計が立たないとブロガーは継続して執筆することが困難になるか、頻度が落ちてしまう。（私見だが、その根拠としてはアメリカにはもともとサービスを生業とするコンサルタントやカウンセラーへのレスペクトがあり、顧客がサービスへの対価を支払うのに慣れているが、日本ではまだまだサービスに対しての対価というのは低く見積もられていることがあるように思う。もちろん起業家に対する社会的認知やサポートも全く異なる）

両者にとってブログは集客手法であり、やはりビジネスとして成り立たせるには何らかの目的が必要になってくる。
これはブランディングであったり、特定の商品の販売（アフィリエイトなど）であったり、あるいは自身の作品（小説や情報商材など）であったりする。必然電子出版と相性がいいのも理解頂けると思う。

だからいいブログを書くためには、自身の「売り」を明確にしてどこで儲けるかをやはり真剣に考えながら活動すべきだ。かといって、商業主義があまり先走ると顧客は離れてしまうこともあるかも知れないので難しいところだが。また個人でやる場合と何人かが集まってやる場合ではまた状況が変わってくる。ここでは個人ブロガーに特記している。

ポイントに戻ると、ブログを書くメリットが明確になればいいのだが、例えば意力ブログではこういう実績がある。

オフライン
手がけているビジネス（コンサルティング、電子出版、翻訳など）のクライアントが見つかる。
どういう人物か理解してもらえる、つまり認知度が高まる。そして覚えてもらいやすい。
扱っている製品が売れる。
（広告を意力ブログではとっていないが、それももちろんアクセス次第で可能になるだろう）

オンライン
グーグル検索などでのSEO効果がどんどん上がっていく。
例を挙げると、下記のキーワードで検索した際に目立つようになっている。（　）内は現時点でのGoogle.co.jpでの意力ブログあるいは関連サイトの検索表示順位
（測定はDW230を利用）

立入勝義（１）　は珍しい名前だから当たり前だが。。。　（表示件数が１万前後あるのもブログパワー）
立入　（１）　は一般名詞なのでそう簡単ではない。立ち入り禁止という強敵がいるし。
起業ブログ　（18）　はあまり上位ではないがそれでも2ページ目だ。ちなみに個人以外のブログも多く、個人ブロガーでは堀江さんとかグロービスの堀さんみたいな有名人について５番目である。
ブログ　北米　（３, ４）　は個人ではトップだ。

しかし電子出版では日本の波に乗りきれておらず（苦笑）
ブログ　電子出版　（25）　と下がってしまう。（ちなみにYahoo!とかBingだと一桁ランクインしている）

面白いところでは　日経新聞未来面　（３）というのがある。だからたまに勘違いされてか当ブログに寄稿されるのである（笑）
スーザンボイルの夢破れてについてのエントリーは未だに　
夢破れて　歌詞　で５位にでてくる。

もちろんグーグルのアルゴリズムはしょっちゅう変わるので、ランキングは変動する。これはあくまでもうまくキーワードにフォーカスすると想像以上の効果が得られるということの説明である。（逆の言い方をするとブロガーのほうが企業よりも有利である場合もあるわけだ）

筆者は受験世代の申し子なので、このような数字の変動は興味深く、いろいろ狙ってみたりするのだがこれも間違いなくブログの一つの楽しみ方である。世にはSEOで商売をしている会社がたくさんあるが、自身のプロモーションをある意味「継続性」だけで実現しうるブログは実は強力なツールなのである。ブログを書き始めの時にはアクセスも少ないと思うので、こういう数字などを見ながら楽しんで頂きたい。もちろんグーグル解析などで実際のアクセスやどこからトラフィックが来ているかなどを分析するのも大事なのは言うまでもない。ブログが示す格言は何にも増して、継続は力なり、である。

ブロガーよ大志を抱け!

9月8日、ASYMCOはiTunes上での売上において立ち上げからの伸び率ではApp StoreのAppのほうが楽曲のダウンロードよりも遥かに多いことを示すグラフを発表した。

エントリー名はiTunes app total downloads to overtake songs this year　

でそのグラフが下記である。

ASYMCOによるとこのグラフは9月1日付けのiTMS (iTunes Music Store)と iTAS (iTunes App Store) のデータに基づくとされている。これを見ると楽曲DLが5年近くかけてたどり着いた数字（60億）にApp Storeはその半分以下の期間で到着したことになる。このままの伸びが続けば、今年の終わりには130億くらいの数字で両者が並ぶと予測されている。（iTMSは今年の2月に100億曲の大台を突破したばかりだが、App Storeは早ければあと２ヶ月くらいでこの大台を突破するということになる。これは驚異的な話だ）

もちろんここでのAppのDL数には無料アプリが大量に含まれている点は理解しておくべきだし、今後PingというSNS機能を実装したiTMSが売上を伸ばす可能性も考えられる。いずれにせよ、Appleの囲い込み戦略がどんどんその脅威を強めていくことを示す分かりやすいグラフだと思う。Apple TVでGame Centerが可動し始めたら、本当に日本のゲームセンターみたいなものが各家庭に広がったりして。

ちなみに教育市場に向けて展開されているiTunes Uからのダウンロードも今年の8月25日の時点で3億件を突破しており、Appleの囲い込み戦略がどれだけ功を奏しているかを語る材料は尽きない。競合各社はここから何を学ぶべきなのだろうか。